Certo mesmo é que a região, verdadeiro oásis cercado pelo sertão semi-árido nordestino era ocupado por considerável população indígena, formada principalmente pelos índios Karyris, que inclusive deram nome à região. Quando partimos, porém, para o exame da chegada dos colonizadores, a água cristalina fica turva.
O primeiro grande debate está relacionado a como os desbravadores chegaram. A maioria acredita que chegaram pelo leste, vindos da Paraíba. Tal teoria é reforçada pelo fato da Chapada do Araripe ser grande obstáculo à chegada dos colonizadores vindos do sul, ou seja, do Pernambuco (conforme visto no mapa). Em Efemérides do Cariri, porém, Irineu Pinheiro defende que a região plana que predomina no alto do planalto não consistiu em tão grande entrave para diminuir a curiosidade e vontade daqueles que ávidos por terras ricas e minerais preciosos se dispunham a ir a lugares tão longe dos grandes centros daquela época. Observando, contudo, que as primeiras sesmarias foram doadas vindo do que hoje é Missão Velha, em direção ao atual território Crato, na minha opinião é caso claro de Leste 1 x 0 Sul, final de jogo.
Há ainda quem atribua a descoberta dessa região naturalmente abençoada pela Casa da Torre dos Garcia d’Ávila. Mais uma vez, estamos diante de pequenos comentários orais passados de geração em geração que afirmam ter visto os símbolos daquela grande holding do negócio colonial brasileiro nos primórdios da ocupação Caririense. Não há contudo documentos escritos, e isso inclui nenhuma concessão de sesmarias aos representantes da Casa da Torre das terras desse torrão. Acho então que é ponto para o "pequeno empreendedor".
Depois do "como" e parte do "quem", resta o "quando". Duas teorias: a) os colonizadores chegaram aqui em algum ponto do final do século XVII; b) a "civilização" chegou aqui só depois de 1702, data em que foi concedida a primeira sesmaria. Ouso aqui dizer que a dúvida é boba. Dois motivos sustentam meu parecer. Primeiro não há lógica em se pedir a concessão de "registros de imóveis" antes de conhecer o terreno. Segundo, e mais importante (já que lógica portuguesa não é bem meu forte, ou lógica o forte deles), o documento oficial emitido pelo capitão-mor Francisco Gil Ribeiro a Gil de Miranda e Antônio Mendes Lobato informava os limites da sesmaria. Para amenizar a situação, porém, podemos supor que o colonizador passou por aqui ainda no século XVII, mas a partir de 1702 passou a se fixar por essas bandas.
Mas se querem uma data certa para cantar "parabéns pra você", podem usar o dia 28 de fevereiro de 1702. E foi Cachoeira, ou Missão Velha, o "onde". Ao longo do tempo, muitas outras sesmarias foram sendo concedidas, e por incrível que possa parecer a alguns, essa canto que hoje exporta gente para os quatro cantos do mundo, foi importante centro de atração de imigrantes. Com isso vieram as vilas e municípios, que serão tratados posteriormente.
E é assim, em meio a tantas incertezas que teve início a construção do atual Cariri, talvez tão incerto quanto o nosso futuro. Até breve.
Bibliografia:
* PINHEIRO, Irineu. Efemérides do Cariri. Fortaleza: Imprensa Universitária do Ceará, 1963.
Willian II
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